Estrés, cortisol y metabolismo: qué relación tienen

“Como bien, hago ejercicio y aun así no consigo adelgazar.”
“¿Por qué me cuesta tanto perder peso?”
“¿Puede el estrés hacer que engorde?”
“¿El cortisol influye en el metabolismo?”

Son algunas de las preguntas que pueden surgir cuando una persona lleva tiempo intentando modificar su peso y no consigue los resultados que esperaba.

Cuando hablamos de dificultad para adelgazar o, por el contrario, de problemas para ganar peso, solemos pensar inmediatamente en la alimentación, el ejercicio o el metabolismo. Pero nuestro organismo es mucho más complejo.

El sueño, el estrés, la recuperación, la masa muscular, determinados factores metabólicos y hormonales, las enfermedades previas y nuestros hábitos de vida pueden formar parte de la respuesta.

Por eso, desde el Centro BioNeural Integrativo Dra. Miriam Naranjo, en Vecindario, creemos que es importante abordar cada caso desde una perspectiva individual e integrativa.

¿Qué es el cortisol y para qué sirve?

El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales.

En los últimos años se ha hablado muchísimo de él y, en ocasiones, se ha presentado como si fuera una hormona que debemos evitar a toda costa. Pero esto no es así.

El cortisol es necesario para nuestro organismo.

Esto no significa que una cicatriz sea necesariamente la causa de los síntomas posteriores de una persona. Cada caso es diferente y requiere una valoración individualizada.

Participa en la respuesta del cuerpo ante situaciones de estrés y en diferentes procesos relacionados con el metabolismo y la disponibilidad de energía.

El problema no es tener cortisol. El problema puede aparecer cuando nuestro organismo permanece sometido a situaciones de estrés de manera mantenida y los mecanismos de adaptación se ven alterados.

¿Qué relación existe entre el estrés y el cortisol?

Nuestro organismo cuenta con un sistema de respuesta frente al estrés conocido como eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal.

De una manera sencilla, podemos entenderlo como una cadena de comunicación: Hipotálamo → hipófisis → glándulas suprarrenales

Cuando nuestro cerebro percibe una situación que requiere una respuesta de adaptación, se ponen en marcha diferentes señales hormonales que terminan implicando a las glándulas suprarrenales.

Este sistema es fundamental para responder ante situaciones puntuales. El problema puede aparecer cuando el estrés deja de ser algo puntual y se convierte en una situación mantenida.

¿El estrés puede hacer que engorde?

Esta es una de las preguntas más frecuentes.

La respuesta no es simplemente “sí, el estrés engorda”. El peso corporal depende de numerosos factores y no todas las personas responden de la misma manera ante el estrés.

Sin embargo, el estrés mantenido puede influir indirectamente en diferentes aspectos relacionados con el peso.

• El sueño.
• La energía.
• Los hábitos alimentarios.
• La actividad física.
• La recuperación.
• La composición corporal.
• Determinados procesos relacionados con el metabolismo.

Por eso, cuando una persona tiene dificultades para perder peso, no deberíamos fijarnos exclusivamente en las calorías o en el número que aparece en la báscula.

También puede ser importante preguntarnos: ¿Cómo está durmiendo? ¿Cómo se está recuperando? ¿Qué nivel de estrés mantiene? ¿Cómo se encuentra su organismo en conjunto?

¿El cortisol dificulta perder peso?

Otra de las búsquedas habituales relacionadas con este tema es: “¿El cortisol me impide adelgazar?”

La respuesta requiere matices. No todas las personas a las que les cuesta adelgazar tienen un problema relacionado con el cortisol.

Además, los niveles de cortisol varían fisiológicamente y pueden verse afectados por diferentes circunstancias.

Por eso, no es correcto atribuir automáticamente una dificultad para perder peso a un supuesto “cortisol alto”.

Lo importante es valorar el contexto de cada persona. Si existe estrés mantenido, problemas de sueño, cansancio, dificultades de recuperación o cambios importantes en los hábitos, todos estos factores pueden formar parte de una valoración global.

¿Por qué no adelgazo si como bien y hago ejercicio?

Esta es una situación que puede generar mucha frustración.

Una persona puede sentir que está cuidando su alimentación, haciendo ejercicio y siguiendo todas las recomendaciones habituales y, aun así, no observar los cambios que esperaba.

En estos casos, no siempre la solución consiste simplemente en comer menos o aumentar todavía más el ejercicio.

Alimentación

No solamente qué alimentos se consumen, sino también cantidades, distribución de las comidas y hábitos mantenidos en el tiempo.

Actividad física

Tanto el ejercicio planificado como el nivel de movimiento cotidiano.

Sueño

La cantidad y, especialmente, la calidad del descanso.

Estrés

Las situaciones de estrés mantenido pueden afectar a diferentes hábitos y procesos relacionados con la recuperación.

Masa muscular

Cuando hablamos de composición corporal, el peso por sí solo no nos cuenta toda la historia.

Factores metabólicos y hormonales

En determinados casos puede ser necesario realizar una valoración médica para descartar o identificar diferentes factores que puedan estar interviniendo.

¿El estrés puede afectar al sueño y al metabolismo?

Sí. Y esta conexión es especialmente interesante.

Cuando el estrés se mantiene durante mucho tiempo, puede afectar a la calidad del descanso. Y dormir mal puede repercutir en nuestra energía, nuestra capacidad de recuperación y nuestros hábitos diarios.

Estrés → peor descanso → menor recuperación → menos energía → dificultad para mantener determinados hábitos.

Esto no significa que el estrés sea la causa de todos los problemas relacionados con el peso. Pero sí significa que merece la pena tenerlo en cuenta cuando analizamos a una persona de manera integral.

¿Por qué también hay personas a las que les cuesta ganar peso?

No todas las personas que consultan por su peso quieren adelgazar. También encontramos personas que intentan ganar peso y no consiguen hacerlo como esperaban.

En estos casos, aumentar simplemente el número de calorías tampoco siempre es suficiente.

Es importante valorar la alimentación, el estado general de salud, la actividad física, el descanso y otros factores individuales.

Además, cuando se busca mejorar la composición corporal, el objetivo no debería ser únicamente ganar kilos. También importa qué tipo de tejido estamos ganando, especialmente cuando buscamos preservar o aumentar la masa muscular.

¿Puede el estrés afectar a la masa muscular?

La masa muscular depende de diferentes factores: entrenamiento, alimentación, descanso y recuperación, entre otros.

Si una persona vive sometida a un nivel elevado de estrés y, además, duerme mal o no consigue recuperarse adecuadamente, puede resultarle más difícil mantener una rutina adecuada de actividad física y recuperación.

Por eso, cuando hablamos de composición corporal, es importante mirar más allá de la báscula.

Peso, masa muscular, fuerza, energía y capacidad de recuperación son conceptos relacionados, pero no son lo mismo.

¿Cómo saber si el estrés está afectando a mi peso?

No existe un único síntoma que permita determinar que el estrés es el responsable de una dificultad para adelgazar o ganar peso.

Sin embargo, algunas situaciones pueden hacer recomendable revisar el contexto general:

• Cansancio frecuente.
• Dificultades para dormir.
• Falta de energía.
• Problemas para recuperarse después del ejercicio.
• Cambios mantenidos de peso.
• Cambios importantes en los hábitos alimentarios.
• Sensación de estrés mantenido.
• Dificultad para mantener rutinas saludables.

Es importante recordar que estos signos pueden tener muchas causas diferentes. Por eso, no debemos auto diagnosticarnos un problema de cortisol simplemente porque nos encontremos cansados o no consigamos adelgazar.

¿Necesito hacerme una prueba de cortisol si no consigo adelgazar?

No necesariamente.

Tener dificultades para perder peso no significa automáticamente que exista un problema de cortisol ni que sea necesario realizar una prueba específica.

La necesidad de realizar pruebas dependerá de la historia clínica, los síntomas, los antecedentes y la valoración del profesional sanitario.

Lo importante es evitar explicaciones simplistas y comprender que el metabolismo no depende de una única hormona.

¿Qué hacer si no consigo adelgazar?

Si llevas meses intentando adelgazar o ganar peso y no consigues los resultados esperados, puede ser el momento de mirar el problema desde una perspectiva más amplia.

En lugar de preguntarnos únicamente: “¿Qué tengo que comer para adelgazar?”, podemos empezar preguntándonos: “¿Qué está ocurriendo en mi organismo?”

Una valoración individual puede tener en cuenta:

• Alimentación.
• Actividad física.
• Sueño.
• Estrés.
• Recuperación.
• Masa muscular.
• Composición corporal.
• Antecedentes personales.
• Situación metabólica y hormonal cuando esté clínicamente indicado.

Este enfoque permite comprender mejor las circunstancias particulares de cada persona.

Centro BioNeural Integrativo Dra. Miriam Naranjo en Vecindario

En el Centro BioNeural Integrativo, ubicado en C. Tiagua, 6, 35110 Vecindario, la Dra. Miriam Naranjo desarrolla su actividad dentro de un enfoque de Medicina Integrativa.

El centro plantea un abordaje que integra diferentes profesionales y áreas de atención, con el objetivo de valorar a cada persona de manera individual.

Si estás buscando ayuda para adelgazar en Vecindario, tienes dificultades para ganar peso o llevas tiempo intentando mejorar tu composición corporal sin conseguir los resultados esperados, una valoración profesional puede ayudarte a comprender mejor qué factores pueden estar influyendo en tu caso.

No todo está en la báscula

Nuestro organismo no funciona como una máquina con un único botón.

Alimentación, sueño, estrés, actividad física, metabolismo, hormonas y recuperación están relacionados.

El cortisol no es nuestro enemigo. Es una hormona necesaria y forma parte de un sistema esencial para la adaptación del organismo.

La clave está en comprender qué ocurre cuando ese sistema se mantiene sometido a determinadas circunstancias durante demasiado tiempo y, sobre todo, qué está sucediendo en cada persona.

Si tienes dificultades para adelgazar o ganar peso, no tienes por qué conformarte con una explicación genérica.

Entender qué está ocurriendo es el primer paso para poder tomar decisiones de salud de forma personalizada.

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Puedes conocer el centro y sus profesionales en la web oficial del Centro BioNeural Integrativo o solicitar información para una valoración.

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